O colesterol é uma substância essencial para o corpo humano, desempenhando funções vitais, como a produção de hormônios e a manutenção das membranas celulares. No entanto, quando suas taxas no sangue estão desequilibradas, pode se tornar um fator de risco para a saúde cardiovascular. Segundo a endocrinologista Priscilla Martins, o colesterol alto é uma condição silenciosa que, se não tratada, pode levar a problemas graves como infarto e AVC. Neste post, vamos entender o que é o colesterol, como identificar os sinais de alerta e quais são as melhores formas de prevenção e tratamento.
O que é o colesterol e como ele atua no corpo?
O colesterol é um tipo de lipídio (gordura) presente em todas as células do corpo. Ele é fundamental para a produção de hormônios como o cortisol e a vitamina D, além de estar envolvido na formação das membranas celulares. Embora essencial, o colesterol em excesso no sangue pode ser prejudicial, levando ao acúmulo de gordura nas paredes dos vasos sanguíneos.
De acordo com Priscilla Martins, existem dois tipos principais de colesterol: o LDL, conhecido como "colesterol ruim", e o HDL, o "colesterol bom". O LDL transporta colesterol do fígado para o restante do corpo, mas, quando está em excesso, pode se acumular nas artérias. Já o HDL faz o transporte reverso, removendo o colesterol dos vasos e levando-o de volta ao fígado para ser eliminado.
Quais são os sinais e riscos do colesterol alto?
Fatores genéticos e hábitos de vida têm um papel central na regulação do colesterol. Uma dieta rica em gorduras saturadas e alimentos ultraprocessados, aliada ao sedentarismo, pode contribuir para o aumento do LDL e a diminuição do HDL. “Cerca de 70% do colesterol no nosso corpo é produzido pelo fígado, enquanto os outros 30% são absorvidos pela alimentação”, explica a médica.
Além disso, doenças como hipotireoidismo, problemas hepáticos e renais também podem contribuir para o descontrole das taxas de colesterol.
Como prevenir o colesterol alto
A prevenção é a chave para manter o colesterol em níveis saudáveis. Adotar uma dieta equilibrada, rica em fibras e pobre em gorduras saturadas, aliada à prática regular de exercícios físicos, ajuda a manter o LDL sob controle e a aumentar os níveis de HDL. “Os exercícios físicos podem aumentar o colesterol bom (HDL) em até 20%”, afirma Priscilla.
A especialista ainda destaca que a mudança no estilo de vida, incluindo alimentação saudável e atividades físicas, é uma das formas mais eficazes de prevenir problemas relacionados ao colesterol.
Tratamento para colesterol alto
Para quem já apresenta níveis elevados de colesterol, o tratamento inclui mudanças no estilo de vida e, em alguns casos, o uso de medicamentos. As estatinas são os medicamentos mais adotados para o controle do colesterol, reduzindo a produção de LDL pelo fígado. Além delas, a ezetimiba pode ser associada para diminuir a absorção de colesterol no intestino.
Medicamentos mais modernos, como os inibidores de PCSK9, são indicados para casos graves de hipercolesterolemia, especialmente quando os pacientes não respondem bem aos tratamentos tradicionais. “Esses novos medicamentos são mais eficazes na eliminação do colesterol pelo fígado, mas têm um custo mais elevado”, explica a endocrinologista.
E os efeitos colaterais?
"Parei de tomar o remédio porque estava sentindo dor no corpo e ficando cansado". Não é incomum esse tipo de relato por parte dos pacientes, já que os efeitos colaterais das estatinas podem incluir sim dores musculares e cansaço. Muitas vezes, esse é o motivo para que as pessoas abandonem o tratamento e acabem desenvolvendo complicações.
"Nesses casos, recomendamos alternativas, como o uso de estatinas modernas em doses menores ou a combinação com a ezetimiba, que minimiza esses efeitos. Se ainda assim os efeitos persistirem, a opção é trocar por medicamentos menos eficazes como os fibratos e o ácido nicotinico. É possível ajustar o tratamento para que o paciente não sofra e mantenha o colesterol sob controle”, explica a médica.
O controle do colesterol é essencial para garantir a saúde cardiovascular a longo prazo. Embora fatores genéticos desempenhem um papel importante, uma alimentação equilibrada e os exercícios físicos são fundamentais na prevenção do colesterol alto.
Como alertado por Priscilla Martins, “o tratamento deve ser contínuo, pois a interrupção pode levar ao aumento das taxas de colesterol novamente”. Portanto, consultas regulares com especialistas de confiança, geralmente cardiologistas e endocrinologistas, são essenciais para monitorar a saúde e evitar complicações futuras.
Confira essa animação que explica os pontos principais sobre o tema